Más de la mitad del Producto Interior Bruto holandés procede del comercio internacional. Más de la mitad de la importación y la exportación holandesa está compuesta por productos alimenticios, productos químicos y maquinaria. Esta última categoría son sobre todo ordenadores y piezas de ordenador. Una gran parte de los productos importados, como los ordenadores, está destinada a otros países. Estos productos (casi) no sufren ninguna transformación antes de volver a ser exportados. Esto es característico del papel de Holanda como país de distribución. En 2003 Holanda ocupaba el octavo lugar en el ránking mundial de exportadores (incluidos los servicios).

Los mercados de consumo más importantes son Alemania, Francia, Bélgica, el Reino Unido y los Estados Unidos adonde están destinadas dos terceras partes del total de la exportación holandesa. Alemania, con un 24%, es el mayor socio comercial de Holanda. Con la ampliación de la Unión Europea en mayo de 2004, la UE cuenta con diez nuevos Estados miembros. Como antiguamente, Holanda puede beneficiarse de dicha ampliación. El comercio holandés con los nuevos Estados miembros ya está creciendo rápidamente. La exportación de mercancías a estos países creció en el período comprendido entre 1993 y 2002 en un 17%.